O que aconteceu nessa data de 439 antes da queda do último imperador?
Como um marcador conveniente para o fim, 476 tem sido o ano usado desde Gibbon, mas outros marcadores incluem a Crise do Terceiro Século, a Travessia do Reno em 406 (ou 405), o saque de Roma em 410 e a morte de Júlio Nepos em 480, que pavimentaram o caminho para a Queda da Nova Roma, em 1453.
Em 4 de setembro de 476, Rômulo Augusto, o último imperador do Império Romano do Ocidente, foi deposto por Odoacro, chefe guerreiro de origem obscura e líder dos hérulos. Na historiografia tradicional, o fato marcou o fim do Império Romano do Ocidente, o fim da Idade Antiga e o começo da Idade Média.
A extensão do Império romano, o enfraquecimento do poder militar, problemas económicos, corrupção e instabilidade política e social e as invasões bárbaras, foram as principais causas da queda do Império Romano do Ocidente.
Rômulo Augusto
Assim, o homem tradicionalmente considerado como o último imperador do Império Romano do Ocidente é Rômulo Augusto, e aquele que costuma ser apontado como o responsável pelo fim do império é Odoacro.
O dia 4 de setembro de 476 é geralmente aceito como a data da queda do Império Romano do Ocidente. Nesse dia, o último imperador em Roma, Flávio Rômulo Augusto, foi derrocado por um comandante militar bárbaro, Odoacro.